Ученые научили домашних попугаев звонить друг другу по видеосвязи — и птицам это понравилось

Дикие попугаи, как правило, летают стаями, но если их держать поодиночке, им может стать одиноко и скучно.

Сара Кута

Ежедневный корреспондент

Когда люди чувствуют себя одинокими, мы можем позвонить или пообщаться в видеочате с друзьями и родственниками, которые живут далеко. Но ученые спросили, а как насчет домашних попугаев? Новое исследование показывает, что этим болтливым существам также может быть полезно виртуальное общение со своими сверстниками.

Одомашненные попугаи, которые научились инициировать видеочаты с другими домашними попугаями, получили целый ряд положительных впечатлений, например, освоили новые навыки, сообщают исследователи из Северо-Восточного университета, Университета Глазго и Массачусетского технологического института в материалах конференции CHI 2023 года по человеческому фактору в США. Вычислительные системы.

«Она оживала во время звонков», — сказал один из родителей о своей птице, согласно заявлению Северо-Восточного университета.

Идея этого исследования не была случайной: в дикой природе попугаи, как правило, живут большими стаями. Но когда их содержат в неволе, например, в домах людей в качестве домашних животных, эти социальные птицы часто остаются одни. Чувствуя скуку и изоляцию, у них могут развиться психологические проблемы, и они даже могут прибегнуть к склонностям к членовредительству, например, выдергиванию перьев.

Одинокие попугаи — несчастные попугаи, поэтому исследователи решили найти способ для некоторых из примерно 20 миллионов домашних птиц, живущих в Соединенных Штатах, общаться друг с другом. Они набрали волонтеров из Parrot Kindergarten, онлайн-программы обучения для владельцев попугаев и их любимых питомцев.

В течение первых двух недель исследования владельцы учили своих птиц звонить в колокольчик, а затем прикасаться к изображению другого домашнего попугая на экране планшета, чтобы инициировать видеозвонок. На этом начальном этапе участвующие птицы совершили 212 видеозвонков, а их владельцы тщательно следили за их поведением. Владельцы прекращали звонки, как только птицы переставали обращать внимание на экран, и ограничивали их продолжительность пятью минутами. Хотя в эксперименте приняли участие 18 попугаев, трое выбыли.

Как только птицы научились инициировать видео-взаимодействие, можно было начать вторую фазу эксперимента. В этот период «открытого призыва» 15 участвующих птиц могли свободно звонить; им также нужно было выбрать, к какой птице позвонить. В течение следующих двух месяцев домашние попугаи совершили 147 преднамеренных видеозвонков другим птицам. Их владельцы подробно записывали звонки и записали более 1000 часов видеоматериалов, которые проанализировали исследователи.

Во-первых, они обнаружили, что попугаи пользовались возможностью позвать друг друга и обычно оставались на призыве максимальное время, отведенное во время эксперимента. Они также, похоже, поняли, что по другую сторону экрана находится другая живая птица, а не зарегистрированная птица, говорят исследователи. Некоторые попугаи научились новым навыкам у своих виртуальных товарищей, включая полет, поиск пищи и издание новых звуков.

«Я была весьма удивлена ​​разнообразием вариантов поведения», — рассказывает корреспонденту Guardian Ханне Девлин соавтор Ильена Хирски-Дуглас, исследователь взаимодействия животных с компьютером из Университета Глазго. «Некоторые пели, некоторые играли и переворачивались вверх тормашками, другие хотели показать другой птице свои игрушки». Например, два слабых и старых ара очень сблизились и даже кричали друг другу: «Привет! Идите сюда! Привет!" с соответствующих экранов.

Птицы установили крепкую дружбу, которую исследователи измеряли по тому, как часто они звонили одному и тому же человеку. Согласно заявлению, попугаи, которые инициировали наибольшее количество видеозвонков, также получили больше всего звонков, что предполагает «взаимную динамику, аналогичную человеческой социализации».

Эксперимент также сблизил попугаев и людей — по обе стороны экрана. Сообщалось, что некоторые птицы даже привязались к людям, которые заботятся о их виртуальных друзьях.

Видеочат не может заменить социальные взаимодействия, которые происходят в дикой природе, но может быть жизнеспособным вариантом для улучшения жизни попугаев, которые уже находятся в неволе, отмечают исследователи. Кроме того, это может быть полезно для птиц, которые не могут взаимодействовать лично. Домашние попугаи очень восприимчивы к смертельной болезни, называемой птичьим ганглионевритом, из-за чего владельцам людей может быть опасно планировать личные встречи с попугаями.